11 Хешвана (наступает вечером 26 октября в этом году) — день смерти праматери Рахель. В книге Брейшит Рахель представлена как «одна из праматерей еврейского народа». Но в еврейской традиции именно она стала символом матери, причем специфическим символом еврейской матери, стенающей о судьбе своего народа — сынах Израиля: «Рахель плачет о детях своих и не может утешиться» (Ирмеягу, 31:15).
Рахель не удостоилась быть похороненной в пещере Махпела, вместе с другими праматерями и праотцами. Яаков похоронил ее там, где она скончалась — недалеко от Бейт-Лехема. Рахель была похоронена на этом месте для того, чтобы в грозный для Израиля час она могла подняться из могилы и просить Вс-вышнего о милосердии к своим сыновьям.
Мидраш рассказывает, что из всех праотцов и праматерей только Рахели удалось смягчить гнев Вс-вышнего на Израиль.
С давних пор могила Рахели стала местом молитвы. Всякий раз, когда еврейский народ в беде, пробуждается ее милосердие, и оно пробуждает милосердие Вс-вышнего. Рахель молит Небеса о спасении своих сыновей с той самой поры, когда они впервые прошли в изгнание мимо ее могилы, и не перестанет молить, пока не сбудется древнее пророчество Ирмеягу о полном возвращении сынов Израиля, рассеянных по всему миру, в свою страну.
Вокруг могилы построено каменное здание, куда во все времена приходили молиться сыны Израиля. Здесь они — застигнутые собственным горем или в час всеобщего бедствия — изливали душу перед Вс-вышним, стараясь пробудить Его милосердие напоминанием о заслугах Рахели. Особенно много людей собирается у ее могилы 11 Хешвана — в годовщину ее смерти.
