Як зять Кучми став рятівником Роберта Шеклі: подорож до України ледь не забрала життя знаменитого письменника-фантаста.

Сумна дата для всіх шанувальників фантастики: 20 років тому не стало Роберта Шеклі. Одному з класиків повоєнного буму наукової фантастики, майстру короткого оповідання, в якому іронія поєднувалася з неочікуваним фінальним "твістом", життя вкоротила поїздка в Україну. Після відвідин Одеси в останні дні квітня 2005 року 76-річний письменник тяжко захворів і через дев'ять місяців помер у рідному Нью-Йорку. "Телеграф" згадує останню подорож фантаста.

У квітні-травні 2005-го син польських емігрантів Роберт Шеклі провів в Україні майже місяць. Він прилетів до Києва 14 квітня на конвент фантастики "Портал-2005", організований журналом "Реальность фантастики". Окрім Шеклі, там виступали Анджей Сапковський, автор епопеї про Відьмака, харківський дует Генрі Лайон Олді та колишні українці подружжя Дяченків.

Літній фантаст став справжньою зіркою заходу: навколо його здавалось би тендітної, але енергійної постаті формувалась значна частина промоції "Порталу". Шеклі активно долучався до всіх офіційних заходів конвенту. "Він багато часу присвятив зустрічам з читачами, залишаючи автографи як на старих тонких радянських збірках, так і на нових об'ємних виданнях російських видавництв," – зворушливо зазначало видання "Зеркало недели".

21 квітня Шеклі вирушив на день до Одеси -- за його власними словами, на запрошення тодішнього мера Едуарда Гурвіца та місцевої єврейської громади. В Одесі письменник, звісно, прогулявся центром міста, відвідав Одеський літературний музей і зустрівся з фанатами. А повернувшись до Києва, опинився в лікарні з діагнозом "тяжка легенева недостатність" -- попри вік, фантаст і далі викурював по дві з половиною пачки Pall Mall на день.

Всі травневі свята Шеклі провів на апараті штучної вентиляції легень. При цьому виявилося, що у письменника, якого в Україні вважали мегазіркою, не було медичної страховки. За його словами, він просто загубив її.

Лікарі медичного закладу "Борис" повідомили, що пацієнта відключали від апарата лише на 15-20 хвилин щодня для годування через зонд. Це не заважало письменникові активно підтримувати комунікацію з медичним персоналом. Оплату за лікування взяв на себе зять Леоніда Кучми, олігарх з культурними захопленнями Віктор Пінчук. Завдяки цьому, знаменитість отримала окрему палату.

Через місяць, коли стан пацієнта вдалося стабілізувати, вирішили відправити його на батьківщину -- Шеклі все одно залишався у тяжкому стані. Переліт через Франкфурт до Нью-Йорка в супроводі лікарів тієї ж клініки "Борис" знову оплатив Пінчук.

За дев'ять місяців письменника не стало.

Роберт Шеклі помер 9 грудня 2005 року у віці 77 років у лікарні Vassar Hospital в місті Покіпсі, штат Нью-Йорк. За повідомленнями американської преси та некрологом на його офіційному сайті, причиною смерті стали ускладнення аневризми судин головного мозку, яку діагностували приблизно за місяць до смерті. Письменникові зробили операцію, але він уже не зміг оговтатися.

Коли в Києві журналіст видання "Факты" поцікавився у Шеклі про його майбутні плани, він відповів: "Коли через два місяці тобі виповниться 77 років, особливо не залишається багато часу для планування".

Раніше "Телеграф" повідомляв про те, як самурай-письменник Юкіо Місіма здійснив захоплення військової бази та вчинив ритуальне самогубство.