Ісаак Ньютон пророкував, що світ може завершитися в 2060 році.

Відомий фізик визначив дату кінця світу, спираючись на біблійні тексти, але насправді його мотивація виявилася зовсім інакшою.

У 1704 році Ісаак Ньютон взяв перо та папір і спробував обчислити кінець світу. Він не використовував телескоп чи лабораторію. Він використав Біблію, зокрема пророчі числа з Книги Данила. Понад три століття потому кілька нашкрябаних рядків Ньютона, колись заховані в його особистих паперах, перетворилися на вірусний міф про те, що батько сучасної фізики передбачив апокаліпсис у 2060 році.

Ми знаємо Ньютона як людину, яка відкрила гравітацію, винайшла математичний аналіз і заклала основи сучасної фізики. Але менше людей усвідомлюють, що він також присвятив десятиліття свого життя алхімії, біблійній інтерпретації та апокаліптичній теології. Насправді Ньютон залишив після себе понад п'ять мільйонів слів релігійних писань, майже вдвічі більше за кількість слів його опублікованих наукових робіт з математики та фізики. Ще мільйон слів його відомих писань присвячені алхімії.

Ньютон був глибоко віруючою людиною, але водночас рішуче вільною у своїй релігійній практиці, що суттєво відрізнялася від традицій англіканства та протестантизму. Він сприймав Біблію як зашифровану книгу, особливо звертаючи увагу на пророчі тексти Данила та Одкровення. На його думку, ці писання містили карту історії, написану символічною мовою. Якщо їх вірно інтерпретувати, вони могли б розкрити Божий план для людства та навіть передбачити майбутнє.

Його методика була систематичною. "Таким чином, 42 місяці, або 1260 днів, або ж три з половиною роки", зазначав він у одному з листів, які нині зберігаються в Національній бібліотеці Ізраїлю. "Виходячи з того, що в році є дванадцять місяців по 30 днів, як це було в календарі початкового року... період у 1260 днів, якщо почати від повного підкорення трьох царів у 800 році нашої ери, завершиться у 2060 році нашої ери".

Для Ньютона ці "дні" трактувалися як роки — популярна інтерпретаційна стратегія серед протестантських вчених його епохи. Рік 800 відзначився коронацією Карла Великого та піднесенням Священної Римської імперії, що Ньютон вважав початком відступницької церковної системи. Період у 1260 років символізував правління того, що він називав "Вавилоном" — корумпованою тринітарною церквою, яка спотворила оригінальне Євангеліє. Таким чином, 2060 рік став би роком її падіння.

Проте це не мало нічого спільного з вогнем і сіркою. За переконанням Ньютона, 2060 рік не стане фіналом існування Землі, а навпаки, відкриє нову еру божественного перетворення. Христос повернеться, щоб встановити "процвітаюче та вічне Царство", яке буде базуватися на справедливості та мирі. Він вірив, що "істинне Євангеліє" нарешті буде проголошене "публічно".

Ньютон ніколи не публікував ці ідеї за свого життя. Вони з'являлися в розрізнених листах, маргіналіях та приватних трактатах -- деякі складені пізно в житті, коли його почерк став помітно слабким. Він був не просто скромним у своїй таємничості.

Ньютон відхиляв концепцію Трійці, що ставило його у відкриту теологічну конфронтацію з англіканською церквою. Він вірив, що Бог не має жодних рівних. Відповідно до англійського законодавства, заперечення Трійці могло призвести до серйозних цивільних наслідків або навіть гіршого. Його теологічні роботи, які також містили критику як католицизму, так і традиційного протестантизму, були досить провокаційними і могли загрожувати його багатьом привілеям, включаючи посаду в монетному дворі, де він здобув своє багатство.

Тому він вирішив тримати їх у таємниці. Коли Ньютон пішов з життя у 1727 році без жодного заповіту, його особисті записи успадкували далекі родичі, а згодом вони потрапили до аристократичної родини Портсмут. Ці спадкоємці, які були віддані англіканській церкві, зберігали документи під замком. Тільки у 1936 році, коли сім'я вирішила продати їх на аукціон для покриття фінансових зобов'язань, теологічний Ньютон знову став відомим.

Серед покупців виявився Авраам Яхуда, вчений, що народився в Єрусалимі, який усвідомлював важливість біблійних досліджень Ньютона з єврейським акцентом. Яхуда зрештою передав свої архівні матеріали Національній бібліотеці Ізраїлю. Саме там, у його колекції, знаменитий лист 2060 року був вперше представлений у 1969 році, більше ніж через 240 років після його написання.

Насправді Ньютон глибоко скептично ставився до тих, хто передбачав кінець світу. "Я згадую це не для того, щоб стверджувати, коли настане час кінця", писав він у тому ж листі 2060 року, "а щоб припинити необдумані припущення фантазерів, які часто передбачають час кінця і, роблячи це, дискредитують священні пророцтва, оскільки їхні передбачення часто не справджуються".

Історик Стівен Снобелен, один з провідних дослідників релігійних писань Ньютона, пояснює це так: "Ньютон був переконаний, що Христос повернеться приблизно в цю дату і встановить глобальне Царство миру". Але завжди скептичний, тон Ньютона був обережним, не абсолютним. "Оскільки він остерігався пророчого встановлення дат. Ньютон хвилювався, що невдача помилкових людських передбачень, заснованих на інтерпретаціях божественного пророцтва, принесе Біблії погану репутацію", додав Снобелен.

У 17 столітті натурфілософія охоплювала магію, алхімію, астрономію, теологію та математику. Ньютон вірив, що він відновлює давню, інтегровану мудрість. Такий тип мудрості, втрачений з часів ранньої церкви, зіпсований Римом і відновлюваний через терпляче розшифрування писання та природи однаково.

Отже, Ньютон ніколи не думав, що Земля вибухне, згорить або зникне у 2060 році. Натомість він уявляв світ перетворений -- корумповані інституції повалені, правда відновлена, а Божа воля проявлена. Його версія апокаліпсису та інтерпретація Книги Одкровення не передбачала матеріального знищення, а радше духовне оновлення.